김지윤의 지식Play: 있는 자들의 잔치? 동계 올림픽의 역사

일시: 2026.02.08

출처: 있는 자들의 잔치? 동계 올림픽의 역사

 

 

 

동계 올림픽의 역사와 그 이면의 이야기

 

동계 올림픽이 단순한 스포츠 경기를 넘어 국가 간의 자존심, 경제적 이권, 그리고 환경과 인권이라는 복잡한 현대 사회의 이슈들을 모두 담고 있는 거울임을 보여주고 있습니다.

2026년 밀라노-코르티나 동계 올림픽 개최를 앞두고 동계 스포츠가 왜 '부자들의 잔치'라는 비판을 받는지, 그리고 초기 형성 과정에서의 흥미로운 정치·경제적 배경을 설명합니다.

 

1. 동계 올림픽의 독특한 위치와 제약

• 참여 규모의 차이: 하계 올림픽이 약 200개국이 참여하는 지구촌 잔치라면, 동계 올림픽은 기후적 제약으로 인해 보통 90여 개국 정도만 참여합니다.
• 접근의 장벽: 눈과 얼음이 필요한 종목 특성상 아프리카나 동남아시아 국가들이 참여하기 어렵고, 고가의 장비와 전용 인프라(경기장)가 필수적이라 사실상 선진국 위주의 '부자들의 잔치'라는 비판을 받아왔습니다.

2. 동계 올림픽의 탄생 배경

• 하계 올림픽 속의 겨울 종목: 1924년 이전에는 하계 올림픽 기간 중 피겨 스케이팅이나 아이스하키 경기를 끼워 넣기도 했습니다. 이는 19세기 말 이미 유럽에 실내 빙상장(글라시아리움 등)이 있었고, 당시 올림픽이 4월부터 10월까지 길게 열렸기 때문에 가능했습니다.
• 프랑스의 상업적 목적: 1924년 하계 올림픽 개최국이었던 프랑스는 분위기 조성과 관광 수익을 위해 동계 대회를 따로 열자고 제안했습니다. 특히 철도 회사가 샤모니 지역에 노선을 연결하며 동계 스포츠를 활성화해 수익을 올리려는 사업적 이해관계가 컸습니다.

3. 초기 갈등과 명칭의 변화

• 북유럽의 반대: 이미 '노르딕 게임'이라는 권위 있는 동계 대회를 열고 있던 북유럽 국가(특히 스웨덴)들은 동계 올림픽 신설에 매우 부정적이었습니다.
• 이름 없는 1회 대회: 이러한 반대와 IOC의 자금·인력 부족 때문에 1924년 샤모니 대회는 처음에는 '올림픽'이라는 이름을 쓰지 못하고 '윈터 스포츠 위크'라는 명칭으로 열렸습니다.
• 태도의 전환: 대회 결과 노르웨이와 핀란드가 압도적인 성적을 거두며 큰 호응을 얻자, 북유럽 국가들이 찬성으로 돌아섰고 IOC는 샤모니 대회를 사후에 '제1회 동계 올림픽'으로 공식 인정하게 되었습니다.

4. 동계 올림픽이 직면한 현대적 비판들

• 부족한 다양성: 인종적 다양성이 매우 부족하여 '하얀 게임'이라 불립니다. 미국의 사례를 봐도 흑인이나 아시아계 선수 비중이 매우 낮으며, 이는 인종별 소득 격차와 스포츠 접근성의 차이를 보여줍니다.
• 환경 파괴 논란: 기후 변화로 자연설이 부족해지자 대규모 인공설을 만드는 과정에서 엄청난 양의 물과 에너지가 소모됩니다. 또한 슬로프 건설을 위한 산림 훼손 역시 환경 단체들의 주된 비판 대상입니다.
• 스포츠 워싱(Sports Washing): 베이징 올림픽 당시 불거진 인권 탄압 논란처럼, 독재 정권이나 인권 문제 국가들이 올림픽을 통해 이미지를 세탁하려 한다는 비판이 계속되고 있습니다.

5. 결론 및 2026년 대회 전망

• IOC와 개최국들은 저개발국 지원 프로그램을 운영하고 선수단의 다양성을 확보하려는 노력을 기울이고 있습니다.
• 2026년 밀라노-코르티나 대회: 이탈리아는 이번으로 세 번째 동계 올림픽을 개최하는 '동계 스포츠 전문 국가'의 면모를 보여줄 예정입니다. 대한민국은 이번 대회에 6개 종목, 71명의 선수가 참가하여 다시 한번 도전에 나섭니다.